曾国藩（1811-1872）是前辈 官封一等毅勇侯 武英殿大学士 做过两江总督和直隶总督 谥文正；

李鸿章（1823-1901）是他的门生 官封一等肃毅伯 文华殿大学士 湖广总督 署两江总督 直隶总督兼北洋大臣 两广总督 谥文忠；

左宗棠（1812-1885）官封二等恪靖侯 东阁大学士 陕甘总督、两江总督兼南洋大臣 还两任军机大臣 谥文襄；

张之洞（1837-1909）官至体仁阁大学士 历任山西巡抚、两广总督、湖广总督、署两江总督 军机大臣 谥文襄。

1. 从年龄上讲 曾国藩最长 其次是左宗棠 再次是李鸿章 张之洞最小，曾国藩 左宗棠平辈论交，李鸿章是学生辈 张之洞更加是晚辈。

2. 从军功上说 曾国藩率湘军 李鸿章创淮军 左宗棠督楚军 三人都是平定太平天国的中兴之臣，所以三人都有封爵。但以曾国藩为功劳最大 所以封一等侯，其次是左宗棠、因其平定陕甘、收复新疆，所以由一等伯晋封二等侯、并谥文襄，李鸿章的军功稍微次一点，张之洞则没有什么军功。

3. 从入阁拜相来说 四人都是大学士 都是正一品 都是名义上的宰相。但以文华殿大学士为最崇 所以李鸿章相位最高 其次是武英殿大学士 再次是体仁阁大学士 最后是东阁大学士。

4. 从入枢来说 只有左宗棠和张之洞入军机 为军机大臣 成为名符其实的真宰相。曾国藩和李鸿章都没有当过军机大臣。但是左宗棠任军机大臣时间很短（前后两次也就一年左右），张之洞入军机则要到晚年 为时也只有两年左右，二人参与机务时间均不长。

5. 从科名上讲 曾国藩是道光十八年（1838）进士 三甲四十二名。李鸿章是道光二十七年（1847）进士，二甲十三名。张之洞是同治二年（1863）进士，时间虽晚，但排名却是探花（即一甲第三名）。左宗棠是1832年的举人 一生未中过进士。

综合以上五点 最后考虑他们对近代历史的影响 曾国藩与李鸿章相当 左宗棠与张之洞相当。

若按满分24分计 曾国藩17分第一 李鸿章14分第二 左宗棠、张之洞并列11分。